Stéphane Vallée est originaire de la région de la Petite Nation. Il vit maintenant à Montréal. Grand amateur de la saga de La Guerre des étoiles, il se passionne pour la science-fiction et le fantastique, mais aussi pour les théories de conspiration et l’Histoire. Il a publié une douzaine d’ouvrages parascolaires. Il se consacre désormais à l’écriture et à l’édition.

Pourquoi avoir choisi la guerre comme toile de fond à vos nouvelles érotiques dans «Hommes de guerre» ?

L’univers des soldats m’a toujours fasciné. Les grandes fresques historiques aussi. Au départ, je voulais écrire un roman dont l’action se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais la nouvelle a la propriété d’être dynamique et percutante – comme une bataille –, et l’érotisme se prête bien à ce genre. Aussi, presque tous les textes de ce recueil se terminent par une tragédie : c’est le propre de la guerre. Enfin, je voulais donner vie à des personnages faisant partie des fantasmes de plusieurs gais : des hommes virils, charpentés et courageux.

La science-fiction semble faire partie de vos passions. Prévoyez-vous marier cette passion avec votre écriture pour publier un roman ou un recueil de nouvelles ?

L’an prochain, je vais publier un roman fantastique. L’histoire se déroulera en Nouvelle-France, au 17e siècle, et mettra en scène une créature du folklore amérindien. Quant à la science-fiction, j’ai dans la tête une saga que j’aimerais bien un jour publier, une sorte d’allégorie de l’humanité dans laquelle on découvre que nous ne sommes qu’un accident de la nature, un parasite pour la nature.

D’où vous est venue l’idée de vous lancer dans le monde de l’édition ?

Depuis quelques années, j’effectue de la révision et j’écris des ouvrages parascolaires (j’ai travaillé dans le domaine de l’éducation pendant plus de dix ans). Je souhaitais faire plus de place à ma créativité et mettre en valeur des textes qui étaient en lien avec mes intérêts. De plus, tous ces genres (science-fiction, fantastique, récit d’aventures et littérature gaie) ne sont pas vraiment exploités par les grands éditeurs, qui préfèrent aller chercher un lectorat jeune (littérature jeunesse) ou un lectorat composé de femmes d’âge mûr. Je voulais cibler les 20-30-40 ans.

Comment se porte le marché de la littérature homoérotique au Québec ?

Ce genre de littérature se porte moins bien au Québec qu’en France. Plusieurs facteurs expliquent cette différence : une population moins grande, une culture littéraire plus axée sur les livres à succès américains et une promotion moins active de la culture homosexuelle. Il faut dire que, même en France, la littérature gaie a perdu des plumes dans les dix dernières années avec la fermeture de quelques librairies spécialisées. Un roman gai ne deviendra jamais un best-seller au Québec (5000 exemplaires) ; il faut donc se concentrer sur plusieurs titres à courts tirages (400 à 1000 exemplaires).

Les grandes maisons d’édition sont-elles frileuses à l’idée de publier des romans gays et lesbiens ?

La plupart le sont, surtout à cause du lectorat restreint, moins à cause du manque d’ouverture. Les grands éditeurs sont des entreprises qui veulent faire de l’argent avant tout. Et si jamais la littérature LGBT venait à attirer un grand nombre de personnes, il y a fort à parier qu’on profiterait de l’occasion. Vers la fin des années 1990, Stanké a tenté de percer ce marché avec sa collection L’Heure de la sortie, mais l’enthousiasme n’était pas au rendez-vous (les gais, comme la plupart des Québécois, ne lisent pas beaucoup). Le monde gai est surtout branché sur la culture américaine : cinéma, jeux vidéo et musique. Dans la littérature gaie, c’est l’érotisme qui semble attirer le plus les lecteurs.

Vous publiez déjà un certain nombre d’auteurs dans divers styles d’écriture. Sur quelles bases vous appuyez-vous pour choisir un auteur plutôt qu’un autre ?

L’histoire qui est racontée doit d’abord me captiver. Ensuite, le texte doit transmettre des émotions, et le style doit être empreint de poésie… ou sortir de l’ordinaire. J’aime bien quand les auteurs jouent avec les mots, emploient plusieurs figures de rhétorique ou écrivent dans un langage imagé. Je garde le contact avec tous mes auteurs. D’ailleurs, Christophe Lucquin et Jean-Louis Rech sont venus nous visiter à Montréal l’an passé. Popfiction, c’est comme une famille. Pour en faire partie, il faut bien écrire, certes, mais il faut également avoir «une bonne âme». Je ne publierai jamais des auteurs prétentieux ou jaloux du succès des autres. J’aime les personnalités tout en simplicité.

Votre maison d’édition se spécialise dans la publication de recueils de nouvelles, de courts romans et d’albums illustrés dans les domaines de la science-fiction, du fantastique, du récit d'aventures et de la littérature gay. Entendez-vous vous spécialiser dans ce créneau ou prévoyez-vous vous ouvrir d’autres genres ou formats ?

Pour l’instant, ce sont les quatre sphères que Popfiction souhaite publier. Toutefois, si l’aventure s’avère un succès dans les prochaines années (nous célébrons notre première année d’existence), j’aimerais bien ajouter une collection en lien avec le roman historique. L’illustré me plaît également (bédé, livre illustré). Et le marché du livre électronique me tente aussi.